隨著氧氣頂吹轉爐幾十年的發展，該種煉鋼法的生產節奏、鋼的冶煉品種與質量等都己基本挖掘到極限。而現代工業的發展，對鋼的產量、品種和質量等又提出了越來越高的要求，這就迫使煉鋼工作者尋求新的煉鋼工藝，于是產生了爐外精煉法。

爐外精煉是把由煉鋼轉爐初煉的鋼水倒入鋼包或專用容器內進一步精煉的一種方法，即把全部冶煉任務只由轉爐完成的一步煉鋼法，轉變為轉爐只承擔熔化、粗脫碳、去磷、初調成分及溫度等初煉任務，然后通過二次精煉，完成脫氣、脫硫、脫磷、脫碳、合金微調、溫度調整等功能的分步煉鋼法，從而大大地縮短了轉爐的冶煉周期，提高了鋼的質量，并能生產出用一步煉鋼法不能生產的某些鋼種(如超低碳鋼等)。

實現了***、低耗、優質和多品種的生產。爐外精煉法起始于二十世紀50年代初期，80年代后獲得了迅速發展。?

RH真空處理是眾多的爐外精煉法中的一種，它是1957年由原西德魯爾和海拉斯鋼廠聯合研制的真空循環脫氣精煉法，取兩公司名稱的首字母簡稱而來。?

RH真空處理的主要任務是脫氣，并通過鋼水循環使得非金屬夾雜物上浮、均勻鋼水成分和溫度，同時通過物料添加系統使其具有脫氧、脫碳、脫硫、脫磷、成分微調等多項冶金功能。RH工藝是與十九世紀以來迅猛發展的煉鋼技術(特別是轉爐煉鋼)密切相關的一種二次冶金技術。?

RH真空處理既是轉爐充分發揮效率的可靠保證，又是為連鑄提供優質鋼水、穩定連鑄生產的重要手段，同時在轉爐與連鑄之間起著重要的緩沖作用。